New York, la città in cui uomini e case tendono verso l'alto. In questa metropoli di quasi 8 milioni di abitanti, è essenziale disporre di luoghi privati in cui rifugiarsi. Con l'abitazione plurifamiliare al 115 di Norfolk Street nel Lower East Side di Manhattan, gli architetti newyorchesi Grzywinski + Pons hanno realizzato un'isola di tranquillità e riservatezza con possenti pareti di cemento e interni essenziali, che tuttavia creano uno stimolante collegamento con la vita pubblica che si svolge in strada. La struttura lineare del progetto si sviluppa su circa 2.500 m² e si compone di 24 abitazioni, la cui caratteristica e funzionale pianta è a forma di L. Al 115 di Norfolk Street il cortile interno è stretto ma molto profondo e costituisce il punto di partenza concettuale. Gli architetti hanno utilizzato griglie metalliche per creare unità fra il cortile interno e le abitazioni circostanti. Gli effetti ottici creati dalle luci poste a terra nel cortile sottolineano questo collegamento. La facciata esterna è tutta in vetro, in modo che ogni unità abitativa disponga di un fronte a vetrata a tutta parete. La cosiddetta facciata continua dell'edificio abbraccia elementi sia interni sia esterni della facciata, conferendo all'edificio una continuità lineare. Tutto il fronte vetrato è rivestito di sottilissime fritte ceramiche, che filtrano il particolato. Offrono agli abitanti privacy e contemporaneamente formano all'esterno sagome raffinate. Nelle abitazioni Grzywinski + Pons giocano volutamente con i contrasti: il design discreto degli interni sottolinea la struttura lineare e aperta, realizzata con elementi massicci di granito e marmo, abbinati a calde finiture in legno. Sui muri in pietra al naturale si riflette la luce morbida, filtrata dalle fritte e fa apparire più armoniosi e dolci i ruvidi profili. Il bagno e la zona living sono divisi in modo impercettibile da una sobria parete di vetro. I lavabi Vero portano in bagno le forme lineari del soggiorno e i vasi Starck 3 di Duravit completano l'arredamento.